樺褐孔菌別名白樺茸，是一種生長于白樺樹上的藥用真菌。主要生長在北半球北緯40°~50°的地區，即俄羅斯西伯利亞、遠東地區、北歐、日本北海道、朝鮮、中國北部的黑龍江、吉林長白山等處。這種真菌活性極強，會不斷吸取樺樹養分，大約10~15年之后會把樺樹的精髓吸收殆盡，使白樺樹枯死。

在前蘇聯諾貝爾文學獎獲得者亞歷山大·索爾仁尼琴的小說《癌癥病房》中有著一段這樣的描述：前蘇聯時期，一個村子里的人們經常去山里的樹上，去采集一種結下來的黑色物質，拿回家中煮成茶來喝，這個習慣一直流傳了很多年。到后來發現，這個村子里的人，沒有一個人得癌癥，這究竟是什么東西？有如此神奇的力量。

后來人們發現，這個俄羅斯村莊多年來熬的這種氣味和色澤類似咖啡的茶叫樺樹茸茶，以此為據，樺樹茸開始被廣泛關注。

俄羅斯北部人認為：這是上帝賜給苦難人類的一種神奇的禮物，可用來防治肝癌、肺癌、艾滋病和-157大腸桿菌中毒。日本的研究人員高度評價樺褐孔菌，稱此為一種“萬能藥”。
    “樺樹茸(頂級提取物)是俄羅斯的一種民間藥用真菌,其有效成分已引起美國、日本、韓國等國研究者的廣泛重視。根據初步的研究,樺樹茸含有樺褐孔菌醇、氧化三萜類化合物、羊毛甾醇、栓菌酸、葉酸衍生物、芳香族的香草酸、丁香酸等。
        1955年莫斯科醫科院宣布樺褐孔菌為抗癌物質，政府批準樺褐孔菌可用于醫藥品開發。美國把樺褐孔菌列入“特殊的天然物質”，作為宇航員的未來飲品。日本則把樺褐孔菌作為肝癌、肺癌、艾滋病和0-157大腸桿菌中毒的治療劑，并申請多項有關樺褐孔菌的專利。

俄羅斯遠東寒冷環境中的貝加爾湖畔等地的白樺茸,原始森林純凈無污染,野生白樺茸生長期均在15年以上,該地區的白樺茸比溫帶(比如中國東北、日本北海道以及朝鮮等地)顏色更深沉、表層更硬實、肉更潤滑,更關鍵的一點是西伯利亞地區的白樺茸生長非常緩慢,而溫帶的白樺茸幾年內急速變大,因此功效遠遠不如俄羅斯遠東白樺茸。

據學者考證，早在十六、十七世紀，白樺茸就是前蘇聯各共和國、俄羅斯、波蘭、日本等國的民間藥用真菌，當地居民廣泛利用其子實體泡水當茶飲用來防治多種疑難雜癥，如各種癌癥、心臟病、糖尿病等，都顯示出了極好的效果。
          據《中國醫藥報》報道，目前國內已有多個科研機構致力于樺樹茸的醫學研究，藥用真菌樺樹茸在中國的產業發展前景持續看好。